Noway Anyway- 倫敦

冰河時代將臨，太陽更靠近了
崩壞可期，麥禾欠收
引擎停止轉動，但我一點都不怕
因為倫敦正在淹沒中，而我就住在河邊
-- London Calling, Clash

倫敦呼喚
我保證你現在去倫敦，看到龐克小子的機會微乎極微，舊金山可能還多一點...。不過，Clash還是強烈地呼喚我到倫敦街頭騎車。龐克召喚的無政府狀態並未來臨，但是精神留了下來！倫敦一連串前衛的交通政策，讓這個歷經工業頹敗，曾是日不落國首都又散發新光彩，以單車友善城市的姿態，至少十年前還不是這樣的。
先破題，正宗左控右持槍的傳統，靠左走要先習慣；倫敦一般道路都可以騎車，不管有沒有自行車道；看到綠色仿若慢車停車格的Bike Box，別客氣，紅停時就給他鑽到最前方的格子內，汽車一定要禮讓你先行...

棍棒與蘿蔔
倫敦在2003年施行了至今仍無法被其他大城市所拷貝的激進政策—塞車稅（Londo congestion charge ），開車進入市中心就被收取10英鎊的塞車稅。因為爭議性太大，許多城市雖想跟但都不了了之，如紐約。這立即改善倫敦街頭的擁塞，市區更安靜且清淨，當然，更適合騎單車。這就是棍棒，抑制了開車上路的或然率。
2010倫敦更加碼了許多大城採取的柔和政策—公共單車（Londo Cycle Hire ），讓不開車的人更方便省錢地通行市區之間，不就是蘿蔔嗎？我當然也要體驗一下，使用晶片信用卡就可租用（一天2英鎊），且一次操作可以租兩台，真是太可愛了。30分鐘內一樣免費，一小時則外加1英鎊...。租車站在市中心真的蠻密集的，地圖也好用，總是可以控制在半小時內還車，逛個景點、吃個東西再繼續。
這就是推拉政策（Push & Pull），倫敦要朝向新時代大城一點也不遲疑，儘管它還不算最單車友善的城市之一，但卻是最積極的無誤。

單車高速公路好與壞
從郊區進入市中心會先看到塞車稅的紅點反白C標誌，接下來就是藍色鋪面、白色字樣的單車高速公路。其設計概念是由市區往郊區放射的單車通勤幹道，截彎取直，減少障礙，讓單車騎士可以以更快的速度通行、涵蓋更遠的通勤距離。大部份是在馬路的外側以顏色無區隔鋪設，橋樑或瓶頸路段或有區隔。在市區看到這樣的路段總是讓人想加入車流豪邁奔放一下。
但是單車高速公路也造成一些單車騎士的傷亡，去年年底甚至有一場大規模抗議活動Stop Killing Cyclists，要求倫敦當局改善街道安全。事故地點大多在郊區幹道匯流點，市區內則較少發生；肇事車輛大多是對單車騎士有視角盲點的貨車。抗議者則要求更安全、有區隔的單車專用道。我認為在瓶頸及流量大的路段設有區隔是必要，或者單車道的動線就高架或隧道避免與車輛匯流。另外，單車專用道會讓單車騎士降低注意力，誤以為一定安全，除了硬體多下功夫，騎士本身也應該有正確上路的概念與能力。
即是發生傷亡意外，倫敦也不會停下腳步，新一波的改革會讓城市更單車及行人友善。

帶單車搭火車
比起紐約等大都市，倫敦地鐵算貴（單趟牌價4.7英鎊起跳，約台幣240元；為紐約的三倍）。如果都靠地鐵，花費真的不少，摺疊車或單車裝袋搭地鐵不另外收費，如果不是摺疊車又不想裝袋，這邊可以查一下到底哪些路段可以免費。
近郊通勤火車則大多設有特定的車廂可以免裝袋帶單車，但我也看過有人不在特定車廂而直接利用車廂門口空間。朋友Miles家住倫敦西南的Havant附近，我搭車進城騎車單趟票價是32.1英鎊（約台幣1265元）起跳。說實在的這種票價如果單車再另外收費就要罵出聲了！
值得一題的是通勤火車免費停車架的設計，一開始我裝錯方向，等詳讀牆上的使用說明，才發現，三個不同角度的前輪架，就可避開手把干涉的停車問題，一個長方形格子內可停三台單車。如果方向不對，最多停兩台，小地方大細心！

單車咖啡正時行
單車熱一陣子，單車咖啡店也不是新聞，除了咖啡店擺上幾台單車/停車架等設施，或是傳統單車店擺上咖啡機，倫敦有一些蠻有特色的店。
與單速車淵源頗深的Rapha，已經升級成了非常不列顛的高級單車服飾品牌，在攝政街（Regent St.）附近的旗艦店—Rapha Cycle Club設有賣場及咖啡吧台。啜飲一杯Rapha標記的咖啡，可以看到一個品牌的狂熱在蔓延。吧臺雖小，還能變出不少輕食菜單，服務既隨興又親切，缺點就是位子太少也太小，經常是滿座。
如果覺得Rapha太過於貴族，位於老街（Old St.）的Look Mum No Hands則是另一個典型，比較像是合作社或單車達人俱樂部。外面的停車空間比較多，可以借鎖停車、免費供水/打氣。蠻大的咖啡吧台及座位空間，單車騎士來此喝杯咖啡、餵飽自己、用用WiFi，聊天、交換訊息。有維修部而不是車店，空間則較為輕鬆自在，常辦活動。如果想進入倫敦單車核心，來此就對了。

倫敦單車漫遊
倫敦北邊Camden Lock Market是個有趣的市場，可以買到各種紀念品、服飾或雜物，吃吃喝喝也很多。對單車族更有趣的是，攝政運河（Regent's Canal）系統步道通過這裡，沿著這條兩百年歷史的古運河，可以步行或騎車，會經過很多古蹟及有趣的地方，而且無車馬喧。缺點就是步道不寬、速度快不起來，利用它來A to B會有點浪費時間。
泰晤士河南岸，倫敦橋站（London Bridge）有個Borough Market魚/菜市場，可以來吃吃喝喝或買食材。位於舊鐵橋下的空間充分展現倫敦這種又古老又新潮的氣氛，或牽或騎，上鎖可以輕易遊逛。當然，如果是騎倫敦公共單車，在Tooley St附近把車還了，真是無憂逛街。還有，沒到倫敦之前就從小聽到大的倫敦鐵橋是可以騎車的喲！不騎上去過河，不會太對不起雙腳嗎？
這樣，有沒有錯過什麼倫敦必到的點啊？太多太多寫不進來了，騎車一點也不違和。坐車太貴，走路太慢，逛倫敦還真是要騎單車！

--《樂活單車》No.43, P110